Guía de Ocio, Cultura y Turismo

Escondido entre las abruptas sierras del Sistema Ibérico, en la provincia de Zaragoza, concretamente en el municipio de Nuévalos, se encuentra el con junto turístico del Monasterio de Piedra. Un encuentro con la naturaleza más espectacular y la arquitectura más tradicional que no te puedes perder si te acercas a Aragón.

El parque natural del monasterio es impresionante. Acoge densos bosques de ribera, donde se encuentran muchas especies de animales y plantas. Además, el recorrido total dura apenas dos horas y media; que se pasan volando en torno a cascadas que parecen tener vida propia y grutas como sacadas de un cuento mitológico.

Para completar la ruta, el visitante podrá conocer la fauna, vegetación y geología del parque a través de varíos paneles y talleres de interpretación ambiental. Éstos tienen como objetivo familiarizar a quienes se acercan a Piedra con las tareas que se desarrollan allí para la conservación del ecosistema en su estado natural.

Creación del parque y la piscifactoría
En 1835 tuvo lugar la exclaustración de los monjes del Monasterio de Piedra. Aquél año, Mendizabal, ministro de la reina Isabel II, expropió las tierras al clero para venderlas en subasta pública y llenar las arcas del Reino (lo que se conoce como la "Desamortización de Mendizabal").

En 1840 Pablo Muntadas Campeny compró la finca del monasterio y después, su hijo, enamorado del fabuloso paisaje, lo reestructuró. Añadió caminos, efectúo plantaciones...

En 1860 descubrió e hizo accesible al público la gruta Iris, una de las más conocidas del parque, y en 1867, creó el primer centro de Piscicultura de España,con el que naturalizó en aguas del río Piedra la trucha común y el cangrejo ibérico. Más tarde, ofreció la administración de la piscifactoria al departamento de Agricultura y Medio Ambiente del Gobierno de Aragón.

En 1940, se declaró el Parque del Monasterio de Piedra "Paraje Pintoresco Nacional" y, en 1983, el Monasterio "Monumento Histórico-Artístico-Nacional".

Hoy en día es uno de los parques naturales más conocido y visitado de Europa que posee incluso un Centro de Interpretación de la Fauna Piscícola. Se sitúa en la parte baja del parque y sus visitantes pueden contemplar en él un audiovisual sobre el ciclo de reproducción de la trucha, el cangrejo y su entorno; aunque sólo se proyecta los fines de semana y festivos.

La historia de los monjes Cistercienses
Cisterciense, proviene de la palabra latina Citeaux, lugar de la Borgoña francesa dónde en el año 1098 se retiró el monje Roberto de Molesmes, perteneciente a la orden de Cluny, para retormar la sencillez y humildad a la orden.

Cuenta la Historia que en el año 1194 el rey don Alfonso II el Casto y su esposa doña Sancha donan el castillo árabe llamado Pena Vieja a los monjes del monasterio de Poblet, en Tarragona. De él salen de trece monjes con dirección a Cilleruelos (Teruel). Al frente de ellos iba el futuro y primer abad de Piedra, don Gaufrido de Rocaberti. Cuando llegan a Piedra Vieja comienzan las obras del nuevo monasterio utilizando las piedras del castillo.

Mucho tiempo después, reinando Jaime I el Conquistador, se termina la construcción del Monasterio de Piedra.

Recorrido por el arte monacal
Una vez en el interior del monasterio, podemos admirar el espectacular claustro, cuyas bóvedas de crucería góticas están rodeadas de magníficas estancias como la majestuosa Sala Capitular, construida en el siglo XII, en la que los monjes realizaban a diario sus reuniones.

Pasando a la zona Norte encontramos la iglesia. Es de cruz latina, gótica y con tres naves. En ella aparece la unión de diferentes estilos arquitectónicos: Mudéjar, románico,gótico, renacentista y barroco. Atravesando su cripta (en la iglesia están enterrados los abades desde 1617) y se accede a la parte oeste del monasterio, formado por un pasadizo románico con impresionante bóveda de cañón.

Allí, una puerta comunica con los antiguos cilleros o almacenes monacales, siendo hoy el Museo del Vino de la Denominación de Origen de Calatayud, dividido en tres áreas 'El vino como ciencia', 'El vino como cultura' y 'El vino y la calidad'.

Atravesando las bodegas, podemos encontrar exposición de carruajes antiguos entre los que se puede ver desde una diligencia del siglo XIX a una tartana (que se usaba para repartir el pan y la leche en las periferias de las ciudades) del siglo XX .

De la sala de carruajes se pasa a la parte Sur del monasterio, la zona del servicio. Aquí están la antigua cocina, en la que se elaboró el primer chocolate europeo, y el comedor de los monjes.

Por último se llega al calefactorio, habitación caliente donde los monjes se resguardaban del frío en invierno.

Para quedarse
El hotel-monasterio es la mejor opción si lo que quieres es dormir en un monasterio del siglo XII y pasear por los interminables corredores gótico-renacentistas que dan paso a las habitaciones, antiguas celdas cistercienses, hoy convertidas en cómodas habitaciones. En ellas, la arquitectura antigua original armoniza con los servicios de hoy.

A la hora de comer tampoco tendrás problema si eres de los que no se conforman con el bocata y la fiambrera. En el restaurante Conventual se pueden degustar platos de gastronomía tradicional y típicos de la cocina aragonesa como el ternasco de Aragón.

Cómo llegar
Para poder acceder al Monasterio desde Calatayud tenemos que tomar la A-202 en dirección a Molina de Aragón (Guadalajara), desde donde se llega a Nuévalos. El Monasterio de Piedra se encuentra a unos tres kilómetros de distancia de este municipio

Monasterio de Piedra
Horario Parque Natural: de 09.00 a 18.00 (invierno) y de 09.00 a 20.00 (verano)
Horario Monasterio: de 10:15 a 13:15 y de 15:15 a 17:15 (invierno). De 10:15 a 13:15 y de 15:15 a 19:15 (verano) Precios entrada al conjunto turístico (parque natural+monumento+museo del vino):
Adultos 10,50 €
Niños 7,00 € (hasta 12 años)
Jubilados 7,25 €
Información y reservas: Tlfs: 976. 84.90.11 y 976. 84.90.54
E-mail: parque@monasteriopiedra.com